Julkisuuteen viikonlopun aikana vuodetun asiakirjan mukaan EU:n komissio suunnittelee isoja heikennyksiä yritysvastuudirektiiviin osana niin sanottua omnibus-hanketta, jonka tarkoituksena on keventää yritysvastuusääntelyä.
EU:n yritysvastuudirektiivi on laki, jonka tavoitteena on varmistaa, että yritykset tunnistavat toimintansa haitalliset ihmisoikeus- ja ympäristövaikutukset ja puuttuvat niihin. Direktiivi astui pitkän ja vaikean neuvotteluprosessin jälkeen voimaan heinäkuussa 2024, ja kansalliset toimeenpanoprosessit ovat pitkälti jo käynnissä, myös Suomessa.
”Hankkeseen liittyvien direktiivien avaaminen avaa ikkunan kokonaan uusille poliittisille neuvotteluille parlamentissa ja neuvostossa. Tämä on erittäin hämmentävää ja valitettavaa, sillä tuloksena on varmasti nykyistä direktiiviä heikompi säätely”, sanoo Fingon globaalin oikeudenmukaisuuden asiantuntija Outi Hakkarainen.
Muutoksia ollaan vuodetun asiakirjan mukaan kohdistamassa monin tavoin aivan yritysvastuudirektiivin ydinsisältöön, eikä pelkästään hallinnollisen taakan keventämiseen ja yhtenäistämiseen, kuten julkisuuteen on aiemmin esitetty.
Esimerkiksi ihmisoikeuksia ja ympäristöä koskeva huolellisuusvelvoite ulottuisi pääsääntöisesti vain hankintaketjun ensimmäiseen portaaseen. Tämä jättäisi ison osan usein ongelmallisimmista hankintaketjujen vaiheista huolellisuusvelvoitteen ulkopuolelle.
Tällainen rajaus on merkittävä riski kaikkein haavoittuvimmassa asemassa oleville ihmisille eli niille viljelijöille ja työntekijöille, jotka työskentelevät toimintaketjujen niissä osissa, joita huolellisuusvelvoite ei enää kata. Käytännössä kyse voi olla esimerkiksi lapsityövoiman käytöstä, puutteellisista, epäinhimillisistä ja myös vaarallisista työoloista tai elämiseen riittämättömästä ansiotasosta.
”Jotta yritys voi aidosti arvioida oman toimintansa kaikkia vaikutuksia, sen tulisi käydä jatkuvaa vuoropuhelua vaikutusten kohteina olevien ihmisten tai heitä edustavien ammattiliittojen ja järjestöjen kanssa”, Hakkarainen jatkaa.
Lisäksi komissio on asiakirjan mukaan esittämässä heikennyksiä muun muassa lakia rikkoville yrityksille maksettaviksi tuleviin sakkoihin, uhrien mahdollisuuksiin hakea oikeutta, päästövähennyksiä edellyttävän ilmastosuunnitelman toteuttamiseen sekä liikesuhteen lopettamista koskeviin sääntöihin.
”Muutokset vievät uhreilta oikeudet ja uhkaavat tehdä direktiivistä täysin hampaattoman, kommentoi tutkija Anu Kultalahti Finnwatchin tiedotteessa.
Lukuisat yritykset ottaneet kantaa yritysvastuusääntelyn puolesta
Direktiivin heikennykset rankaisevat niitä vastuullisesti toimivia yrityksiä, jotka ovat jo tähän mennessä panostaneet yritysvastuulain noudattamiseen. Monet yritykset ovat investoineet suuria summia yritysvastuuprosesseihinsa varmistaakseen niiden lainmukaisuuden.
Lukuisat yritykset ovat myös itse ottaneet kantaa yritysvastuusääntelyn puolesta. Esimerkiksi Nestlé, Unilever ja Mars katsovat, että EU:n kestävyyssääntely edistää yritysten resilienssiä ja kilpailukykyä. Yritykset tarvitsevat vakaan ja ennakoitavan toimintaympäristön, mitä lakien yhtäkkinen muuttaminen ei takaa.
Komission uusi esitys direktiivin muuttamiseksi on valmisteltu kiireellä ilman julkisia kuulemisia ja vaikutusarviointeja. Tällaiset komission puheenjohtajilta tulevat aloitteet heikentävät kansalaisten ja yritysten sekä EU:n kumppanimaiden uskoa EU:n pitkäjänteiseen ja demokraattiseen päätöksentekoon.
Esityksen myötä herää myös kysymys, missä määrin EU on kaiken kaikkiaan sitoutunut ihmisoikeuksien sekä ilmasto- ja ympäristötoimien edistämiseen.
Finnwatch, lukuisat yritykset, yli 160 muuta kansalaisjärjestöä ja 4000 suomalaista ovat vaatineet komissiolle toimitetussa kannanotossaan jo sovitusta yritysvastuusääntelystä kiinnipitämistä.
Lue täältä Fingon avoin kirje kommissaari Henna Virkkuselle.